Clara François naît à Rennes en 1996, et y passe toute sa jeunesse jusqu'à l'obtention de son bac scientifique option cinéma au lycée de Bréquigny. C’est au cours de ces trois ans qu’elle développe un vif intérêt pour la création cinématographique et les possibilités narratives qu'elle peut offrir. Sans vraiment savoir comment en faire un métier, elle se lance dans une formation en montage et post-production au BTS Audiovisuel de Montaigu. Le montage lui semble alors une belle manière de raconter des histoires et de travailler à la construction des récits filmiques. Lors de son stage de deuxième année à la Filière Production de France 3 Rennes, elle accompagne une monteuse et un réalisateur sur un projet de documentaire. Elle a déjà une grande curiosité pour ce genre, très riche tant dans la variété des sujets possibles que dans la forme qu'ils pouvaient prendre. Elle décide donc de tenter le concours de l'INSAS (Institut national supérieur des arts du spectacle) à Bruxelles, en option réalisation. Pendant trois ans, elle y réalise plusieurs courts métrages et documentaires étudiants, dont Marie-Annie, le portrait d'une octogénaire finistérienne qui réapprend à vivre seule à la suite de la mort de son mari. Puis elle se spécialise dans le documentaire en suivant le cursus Réalisation et Création du master de l'université Paris 8 à Saint-Denis. C’est là qu’à l’aide de l’équipe enseignante elle écrit, tourne et monte son premier documentaire : Une valise par personne.