Hauris Lalancette

Hauris Lalancette est un colon, cultivateur et homme politique abitibien qui fait l’objet de plusieurs documentaires réalisés à l’ONF entre 1975 et 2007.

Hauris Lalancette s’installe en Abitibi en 1936 avec sa famille, en pleine de vague de colonisation de la région. C’est là qu’il défriche avec son père, Ephrem Lalancette, une terre pour y vivre de l’agriculture. C’est que cette vie, il l’a choisie. Développer ce pays, c’est la vocation qu’il s’est donnée. Au début des années 70, après 25 ans de travail sur sa terre, de défrichage, de vie de colon, on lui a dit qu’il avait fait le mauvais choix de vie. Un représentant du gouvernement est venu le confronter. Il lui a laissé entendre que son labeur et sa liberté n’avaient d’autre valeur qu’un chèque de quelques milliers de dollars, en échange d’accepter de tout laisser derrière lui, de déménager, de faire du vent.

Dany, son fils, illustre ce moment en parlant d’un volcan qui a explosé. Oui, Hauris était intéressé par la politique avant ce moment, mais quand il a levé le ton pour défendre le village de Rochebaucourt contre la fermeture annoncée par le gouvernement, c’est un tout autre homme qui est venu au monde, qui est entré en éruption. Et le hasard a fait que le documentariste Pierre Perrault passait par là durant l’explosion. Le cinéaste lui donnera la parole dans 4 de ses films : Un royaume vous attend (1975), Le retour à la terre (1976), C’était un Québécois en Bretagne, Madame! (1977) et Gens d’Abitibi (1980).

Hauris Lalancette s’est longtemps impliqué dans la vie politique de sa région depuis. Après avoir été organisateur pour le Parti créditiste de Réal Caouette, il se présente comme candidat du Parti québécois aux élections de 1973. Il milite également pour le Mouvement des paroisses marginales.

Après le cycle Abitibien et Pierre Perrault, d'autres documentaristes s'intéressent au héros populaire et à son royaume. Comme l'expose le blogue de l'ONF, c'est ensuite Denys Arcand qui l'expose dans ses films. D'abord dans Le confort et l’indifférence (1981), puis plus largement en 1999, dans Almanach. Enfin, poursuivant le travail de Pierre Perrault, c'est qui Denys Desjardins entreprend un long tournage qui s’étale sur 7 années afin de suivre le destin de la famille Lalancette. Intitulé Au pays des colons (2007), le film sera finaliste pour le prix Jutra du meilleur documentaire en 2008.

En décembre 2016, Félix B. Desfossés et Isabelle Craig de Radio Canada sont allés à la rencontre d'Hauris Lalancette pour l'émission Pas banale la vie. Et ils racontent qu'Hauris, malgré ses 85 ans, n’a rien perdu de sa verve d’antan. Il a encore de la gueule, surtout quand vient le temps de parler de la valeur de sa terre, de son travail ; du prix de sa liberté si chèrement payée.