Yann-Fañch Kemener

de Ronan Hirrien (2018 - 52’)

Yann-Fañch Kemener a consacré sa vie au chant et à la langue bretonne. C’est l’une des voix les plus connues en Bretagne. Après 45 ans de carrière, il nous raconte son parcours exceptionnel dans un documentaire émouvant.

>>> un film produit par France Télévisions

par Ronan Hirrien

Yann-Fañch Kemener s’en est allé le samedi 16 mars 2019. Il est passé en chantant. Né dans la gwerz et le kan-ha-diskan, il a porté ces chants à travers le monde et les a transmis à de jeunes chanteurs. Ce documentaire apparaît aujourd’hui comme un au-revoir du chanteur à tous ceux qui l’ont aimé.

À Sainte-Tréphine, en Centre Bretagne, dès le berceau, Yann-Fañch Kemener est né au chant en breton. Puis il a vécu pour cela : recueillir des chants auprès des anciens et les interpréter, a cappella ou accompagné d’instrumentistes de renom, en Bretagne et bien au-delà. Par une trentaine de disques et des centaines de concerts à travers le monde, il a magnifié la culture bretonnante d’une société paysanne traditionnelle méprisée. Il a chanté tout le répertoire des siens : chants à danser, chants profanes et chants religieux. Il a publié une grande partie de ses collectes de chants et de contes.

En juin et juillet 2018, alors qu’il luttait contre le cancer depuis huit mois, Yann-Fañch s’est confié à moi, moi qui l’avais déjà filmé en 2012 dans mon documentaire Pa guzh an heol (Quand le soleil se couche), 2013, sur la transmission de longs poèmes chantés en Bretagne et en Finlande. J’admirais son parcours de chanteur et de collecteur de traditions orales, notamment depuis la parution de ses Carnets de route en 1996. Je réfléchissais à un documentaire sur son parcours depuis 2012.

En 2017, nous travaillions tous deux sur un autre projet de documentaire autour de la Grande Guerre, lorsque, en octobre, Yann-Fañch a su qu’il était atteint d’un grave cancer. Quelque temps plus tard, je lui ai rappelé mon désir de raconter son parcours, nous nous sommes accordés pour que le tournage ait lieu à un moment de répit dans les soins intenses et fatigants qui lui étaient prodigués.

Après 45 années de scène, Yann-Fañch a contemplé sa vie de chants et il a encore partagé son savoir avec les jeunes chanteurs et musiciens qui l’accompagnaient. Plutôt que de se laisser abattre par la maladie, il a trouvé l’énergie d’enregistrer un disque qui vient de paraître : Roudennoù / Traces, hommage à la poésie bretonne (Ed. Buda Musique). Tant qu’il l’a pu, il a chanté, avec talent et détermination. Il demeurera dans l’esprit de tous ceux qui l’ont accompagné, aimé ou admiré. Et en chantant et en se parlant, ils le reverront, ils l’entendront, ils le citeront.

Kenavo Yann-Fañch !

Spécialiste et ethnomusicologue du chant en langue bretonne (chant à répondre kan ha diskan, gwerz et autres genres) Yann-Fañch Kemener participe très tôt au renouveau, à la conservation et à la transmission du patrimoine musical et linguistique breton.
Originaire de Sainte-Tréphine, dans les Côtes d’Armor, il est issu d’une famille dont le chant anime la vie quotidienne. Bercé par les comptines, chants et récits, il est très vite attiré par la musique et les chanteurs traditionnels. Ainsi, il se produit sur scène pour la première fois à quinze ans et remporte plusieurs prix, dont le premier prix du concours Kan Ar Bobl de Lorient. Rapidement, il devient un symbole du renouveau de la Bretagne traditionnelle, et l’un des maillons les plus importants de la transmission de l’héritage musical breton.

Il publie cinq disques entre 1977 et 1982, dans lesquels il interprète de nombreux gwerzioù et sonioù, dont il s’est fait l’un des plus grands illustrateurs sonores. L'ensemble de ces disques est d'ailleurs couronné par l’Académie Charles Cros en 1982 au titre du partimoine. Puis, en 1988, il fonde le groupe Barzaz, qui insuffle un vent nouveau sur le paysage musical breton des années 90. Par ailleurs, il travaille avec de nombreux artistes de renoms tels que Marcel Guilloux, Anne Auffret, le groupe Skolvan ou encore Kristen Noguès.

Yann-Fañch Kemener décide ensuite d'accompagner l’aventure de L’Héritage des Celtes, porté par Dan ar Braz. Il y rencontre alors Didier Squiban, avec qui il enregistre par la suite trois albums.
À partir des années 2000, il mène sa carrière de chanteur avec le violoncelliste Aldo Ripoche, continuant ainsi une démarche novatrice et singulière ; celle de faire se rencontrer les deux univers des musiques populaire et savante. An Dorn, leur premier album reçoit de nombreuses récompenses.

Outre la publication de nombreux albums et ses participations à diverses formations, il est également l’auteur de plusieurs articles sur la chanson populaire bretonne. En 1996, il publie chez Skol Vreizh ses Carnets de route constitué de ses propres collectes de gwerzioù.

En 2009, il reçoit le collier de l’Ordre de l’Hermine en 2009, suivi en 2015 par la médaille de chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres pour ses 35 années de rencontres artistiques, de travail assidu, de recherches et de valorisation du patrimoine breton.
Yann-Fañch Kemener s’est éteint le 16 mars 2019 à l’âge de 61 ans.

Ronan Hirrien, journaliste et caméraman à France 3 Bretagne, il réalise des reportages pour les émissions en langue bretonne et pour les différents journaux de la chaîne. Il est aussi l’auteur-réalisateur de plusieurs documentaires en breton. Mais il est d’abord un amoureux des langues et de leurs musiques. Le breton, langue de ses grands-parents léonards, avec qui il a voulu, dit-il, faire communauté. L’espagnol, qu’il découvre au lycée, alors qu’il rêve de voyager en Amérique latine. En tendant un peu plus l’oreille, il apprendra le portugais et le galicien. Et, dans le cousinage du breton, le gallois. Et la bombarde.
A la suite de ses études de langue à la fac, il intègre les équipe de France 3 Bretagne et prend sa caméra pour observer le monde, tenter de dénouer les fils, essayer de comprendre... en breton. Après de multiples formations et stages en audiovisuel, il réalise son premier film en 2005, Le Breton en six mois, une plongée au sein de l’organisme de formation Stumdi. Il réalise ensuite Safar eus Pondi da Zanzibar en 2012 puis Pa guzh an heol en 2013.

CINEMATHÈQUE DE BRETAGNE >>> En 1999, la réalisatrice Mado Le Gall filmait une rencontre entre Yann-Fañch Kemener et Issouf Ag Maha, agrobiologiste et poète Touareg. Les deux hommes échangent sur les chants traditionnels de leurs pays, la poésie et l'environnement (couleur, sonore).

INA >>> Entre 1975 et 1990, Yann-Fañch Kemener effectue des collectes de chants traditionnels en Centre Bretagne. À l'hiver 1978, le jeune chanteur interroge Louise Dubois, une chanteuse de Trégornan en Glomel (Côtes du Nord), connue pour ses prestations en kan ha diskan avec Louis-Marie Caro. Elle lui chante une chanson aux paroles peu connues et dit un conte facétieux.

RCF >>> Yann-Fañch Kemener s'en est allé le 16 mars. Chanteur, poète, collecteur : il était l'une des plus grandes figures de la culture bretonne. RCF Finistère lui rend hommage en rediffusant une interview enregistrée en 2017 à l'occasion de la sortie de son album Dañs.

LE TÉLÉGRAMME >>> Les obsèques de Yann-Fañch Kemener ont eu lieu mardi après-midi à Sainte-Tréphine dans les Côtes-d’Armor. Plus de 1 500 personnes étaient présentes. Le vice-président du Conseil régional Jean-Michel Le Boulanger, proche de l’homme et de l’artiste, lui a rendu un vibrant hommage, dont voici le texte en intégralité.